車內有毒化學物質嚴重危害健康
據美國密西根州安娜堡（Ann Arbor）一個環保團體的報告指出，汽車內部的有毒化學物質含量，比住家和辦公室的標準高出五到十倍。該報告發表後已引發化工業者的爭議，並引起汽車業界的關注。生態學中心（Ecology Center）在1月11日所發表的研究報告，乃針對十一家主要汽車製造商隨機挑選車子，再對車內擋風玻璃上的貼膜與粉塵進行採樣研究。其結論道出罕為人知的安全威脅，即車內的有毒化學物質含量高到令人擔憂，連汽車座椅、地毯、扶手及電線纜皮的材料，都在散發對車內乘客有害的毒素。
生態學中心的研究員吉爾哈特（Jeff Gearhart）表示，美國環境保護署已將室內空氣污染列為危害大眾健康的五大危險環境之一，而根據生態學中心的測試，車內的空氣品質不但比一般建築的室內空氣品質來得差，甚至遠比戶外的空氣還要糟，這其中至少就有兩種有毒化學物質會危害人體健康。
該報告援引一種車內化學物質：十溴二苯醚，即所謂的Deca-BDE，這是一種高效的阻燃劑。經動物實驗證實，這種化學物質類似其他有毒化學物質，會導致頭腦發育減緩、生育困難以及致癌等健康問題。吉爾哈特強調，十溴二苯醚會像多氯聯笨（PCB）一樣造成生態危機，是種目前正在計劃取締的有毒化學物質，腦筋清楚一點的汽車業者應該都知道此事。
生態學中心還以福特旗下的富豪汽車為例。在這種有毒的阻燃劑在歐洲引起關注後，富豪汽車便已減少十溴二苯醚的使用，設法打造一個較為安全的車內環境。報告發表後，富豪汽車也聲稱擁有最佳的車內空氣品質，表示降低車內的排放污染、改良空氣濾清作用是該公司的政策。富豪的環保主任說：「這個時代許多人都得了哮喘病與過敏症，富豪汽車很自然的就想提供消費大眾一個良好的車內環境。」
此外，通用及寶馬汽車在所有車內化學物質的測試表現上，也比一般汽車的平均表現來得好。奔馳、克萊斯勒、豐田及舒跑汽車，其車內的有毒化學物質含量卻比一般汽車的平均含量來得高。
測試還顯示，有些車商的各種化學物質含量多寡不一。比如生態學中心進行測試的十一個車商中，現代汽車車內的十溴二苯醚含量最低，只跟戶外的含量差不多，但現代汽車的磷苯二甲酸鹽（phthalates），即用來軟化塑料的有毒化學物質含量，卻是所有車商中含量最高的。
生態學中心表示，經由動物實驗顯示，車內的有毒化學物質會影響肝、腎與生育功能。美國疾病控制與防治中心則在2003年指出，磷苯二甲酸鹽會造成兒童發育問題。為此，現代汽車的代表已與生態學中心進行會談，以設法找出降低使用磷苯二甲酸鹽的替代方案。
不過，並不是人人都採信生態學中心所指出的問題。由四家以溴製造阻燃劑的化工業者組成的溴科學及環境論壇（Bromine Science and Environmental Forum）即表示，美國在2004年有二十九萬七千輛汽車著火，生態學中心所發表的報告是在要求汽車製造商放棄採用一種經證實較為有效的阻燃劑。該論壇主席道森（Raymond Dawson）在聲明書中說道：「汽車的熱度相當高，因此需要採用目前市面上最有效的阻燃劑。」
但據美國汽車製造商聯盟（Alliance of Automobile Manufacturers）的發言人夏思帖克（Eron Shosteck）指出，汽車製造商已同意，將逐步淘汰生態學中心報告上點名的三種阻燃劑中的兩種，另一種還會被使用的阻燃劑已經歐盟十年的研究證實無害人體健康。儘管如此，生態學中心的報告已引起各界的關注，各國的立法機構與汽車製造商也都在設法降低採用某些化學物質，以便進一步改善有害健康的車內空氣品質。
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