符號各有所據幣值積弱則一
[b][size=4][color=#dda0dd]符號各有所據幣值積弱則一[/color][/size][/b]美元雖是「空心老倌」，卻是世人最熟悉、最流通也許還可說是最受歡迎的貨幣，這從幾乎所有國際貿易均以美元結算、多類商品都以美元定價可見（敍利亞最近改用歐羅，唯無人響應）；由於在國際間通行無阻已久，美元已成為衡量財富及生活水準的唯一標準。
可是，Dollar（嚴格來說必須在此前加上ＵＳ才是美元，但戰後以來，毋須加上ＵＳ的dollar已為美元專用）這個字的來源，知之者相信不多；筆者也是最近瀏覽一本「小童經濟學」《糖果的價錢怎樣了》（R. Maybury : 《Whatever Happened to Penny Candy ?》才知道（筆者相信「開卷有益」，原因在此）。這本為高小和初中生寫的小冊子，指出中世紀（真正年期是一五一九年）波希米亞（今之捷克）重鎮 Joachimtal（今名Jachymov）的鑄幣廠鑄造重量一盎斯的銀幣，其名為Joachimthaler（這便如清末袁世凱政府鑄造的銀元稱為「袁大頭」），由於貨真價實，這種銀幣成為硬（人人接受的流通）貨幣，而其名稱為方便計縮稱為thaler（順便一提，當今行為財務學大師、芝大講座教授 R. Thaler〔筆者多次介紹其學說，譯為朵拉〕，料為中歐移民，才有這樣的姓氏），它慢慢成為「一盎斯白銀」的代名詞。顯而易見，此字英語化後成為 taler，美國獨立後聯邦政府以之為貨幣單位並「美化」之為dollar。
至於美元符號＄的來由，真是眾說紛紜，如上網查找，教人眼花繚亂之餘尚有無所適從的困惑；因此，筆者認為還是以讀者應很熟悉的蘭德女士那本「影響力僅次於聖經」的著名小說《地球的震慄》（筆者最近寫蘭德，見○五年九月二十九及三十日，收在天地版的《意趣悠然》）所說較易入信。該書第十章〈美元的標誌〉（The Sign of the Dollar）說＄不僅代表美元，且是經濟和思想自由的象徵；蘭德也許言重了，但她認為＄是「合眾國」ＵＳ二字的重疊然後截去Ｕ字底部而來。這是小說家言，不一定可靠卻不無道理。
美國政府借用代表盎斯白銀的字為美元，當然有自高身價之含意，但尚不至不知自量到要把美元與盎斯白銀等值。相比之下，英國皇室真是目空一切，原來英鎊原名Pound（在一二八○年前為Punde）Sterling，前者為磅，九二五白銀（一千份中九百二十五份白銀、七十五份黃銅）稱「史他令」，即一英鎊等於一磅純度九二五的白銀─準此，英鎊是「貼金」之譯，英磅才是正譯。
至於「史他令」何來？據說是出自Easterling，此為以提煉純度九二五白銀（加進小量銅以強化其硬度）而出名的德國小鎮名，十二世紀英皇亨利二世（一一五四─一一八九年在位）進行「貨幣改革」，從該地進口白銀，其名遂被英語化為Sterling；不過，也有學者（見《劍橋百科全書》）認為此字來自諾曼底的銀幣Steorling，諾曼底人於十一世紀征服英國（史稱The Norman Conquest），帶進銀幣，其後被英國「同化」。
英鎊的標誌￡則有根有據，不必小說家強作解人。磅（pound）的簡寫l（或lb），來自拉丁文的libra（一磅重），Ｌ加上先令的Ｓ（Shilling，從羅馬的貨幣單位Solidus衍化而來）成為￡（顯然是美化版）。英國貨幣在一九七一年前分為鎊、先令和便士「三級制」，英鎊的符號沒有便士，料與加上太複雜，此一代表最小貨幣單位的銅幣遂被棄用；便士的原文pence，為penny的複數，其符號ｄ則來自羅馬時期最小貨幣單位 denarius。
不過，不論鎊、先令和便士的出處，一英鎊等於一磅白銀（公元九七五年制定）現在看來已如神話，因為以周二（十六日）收市價盎斯白銀六點四鎊計，對美元呈強勢已久的英鎊，當日亦只能購得零點一五六盎斯白銀，一磅為十二盎斯，如此看來，英鎊購買力在不足一千三百年來，已近「一文不值」了。這些簡單的敍述，顯見通貨膨脹的威力，亦說明長期持有紙幣肯定會吃大虧！
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