大型花種屍花的身世謎底

路透華盛頓(相關新聞 - 網站)電---它是世界上最大的花，也許還是最臭的花。

現在科學家們已經使用基因分析方法，解開了屍花(rafflesia)的身世謎團。屍花開的花顏色血紅，直徑達三英尺(一米)寬，並散發出腐肉般的惡臭。
一組研究人員周四在《科學》(Science)期刊上發表文章稱，1818年一次科學探險中發現於蘇門答臘熱帶雨林的屍花，源自一種古代植物科，該科植物本以小花為特徵。
實際上，其許多同科植物所開出的花僅有幾毫米寬。
研究者稱，被稱作大戟科(Euphorbiaceae)的該類植物，還包括聖誕紅、愛爾蘭編鐘和像橡膠樹、蓖麻以及木薯這樣的作物。
屍花有許多古怪的特徵，長期以來，科學家們一直試圖
弄明白它到底屬於何種植物科系。屍花是一種寄生植物，它從其他植物中偷取營養，並迷惑昆蟲為其授粉。
領導這項研究的哈佛(相關新聞 - 網站)大學植物學家戴維斯(Charles Davis)稱，屍花所屬大戟科植物的起源要追蹤到大約一億年前的白堊紀，那也是恐龍生活的最後年代。開花類植物被認為就是在那時開始出現。研究者們推論出，經過大約4,600萬年的進化，屍花所開的花的外形尺寸已經增大了79倍，現在其進化的速度已經減慢。