揭秘早老性痴呆症致病元兇

貝塔澱粉狀蛋白被認為是引發早老性痴呆症（阿爾茨海默氏症）的罪魁禍首。這種蛋白質會在患者大腦中以斑塊形式聚積，損害腦組織，造成記憶喪失等症狀。 早老性痴呆症的這一成因已被科學界廣泛接受，不過科學家還在研究更具體的致病機理。 科學家說，貝塔澱粉狀蛋白有容易固化成纖維狀的特性，難以被固定在相對容易研究的結晶狀態。日本科學家２００５年曾將其中被認為與纖維化有關的一部分蛋白移入適合結構分析的其他蛋白質中，並用Ｘ射線進行了分析研究。 科學家推測，這種蛋白質的主要構造一旦發生變化，就會產生纖維狀固化，從而引起疾病。因此，找到防止其構造變化的物質就可能開發出有效的治療藥物。 醫學上尚沒有治療早老性痴呆症的有效手段，該病在發達國家已成為僅次於心臟病、癌症和中風的第四大死因。