寂寞倍增患老人痴呆症風險

據一項長期追蹤的研究發現，孤單寂寞的老人罹患阿茲海默症比例是一般人的兩倍。家人最好注意老人家是否出現失智等症狀，及早治療可以延緩病情的發作。 專家強調，雖然最後會發展成為痴呆現象的阿茲海默症，目前並沒有有效的治療方法，但是過去多種研究均顯示，豐富的社交生活以及活潑的心智活動，可以幫助老人抵抗及延緩這項令人心酸的疾病發生。 這項追蹤居住在芝加哥的八百二十三名不同背景人們的研究，長達四年的時間。調查詢問這些研究對象的問題，包括「我有空虛感；我懷念週遭有朋友的生活；我覺得自己沒有足夠的朋友；我經常覺得遭到遺棄；我希望有個摯友」等等。 結果顯示，隨著時間的前進而沒有改善寂寞現象的人們中，有七十六個老人呈現痴呆，而且這些人多半是男性、窮人以及生活中缺乏心智活動。 研究小組表示，雖然該項研究仍未解開為何寂寞會造成痴呆之謎，但是在寂寞與老人痴呆症相關的結論之下，他們建議老人最好保持在質與量方面的良好社交活動。 另據Mayo醫學教育與研究基金會指出，阿茲海默症是項漸進性的疾病，雖然當前沒有藥物可以根治，但是及早發現可以有助於延緩這個疾病的惡化，而且早期發現可以事先為自己安排好法律、財務、甚至失智後有尊嚴的醫療過程。 阿茲海默症初期有以下容易判別的症狀，包括健忘的現象持續增加；無法操作熟悉的事物；無法找到適合的字眼表達自己的想法；對時間及空間有錯置感；判斷能力異常；抽象思考出現問題；每天使用的物品會放錯位置；情緒、行為、個性改變。 該基金會表示，健忘和迷惘同時也有可能是由糖尿病、甲狀腺疾病、情緒沮喪、藥物反應、以及維他命缺乏症。但如果是阿茲海默症引發的失智現象，愈早治療，便愈能改善未來相繼而來的更多問題發生。