濾水器暗藏退伍軍人症危機

「退伍軍人症」，一個神秘的名字。它是什麼？怎樣形成？和沒有當過兵的你又有何關係？ 退伍軍人症是什麼？ 退伍軍人症是一種嚴重並有可能致命的肺炎，源於一次退伍軍人的聚會。

1976年，在美國費城有二百多名退伍軍人聚會，部分人後來突然患上了原因不明的肺炎，其中三十多人更死亡，隨即引來社會一片恐慌。此後，醫生們花了近一年時間進行研究，才發現致病的桿狀細菌，並命名為退伍軍人桿菌。 退伍軍人桿菌通常以水或霧氣為媒介，經呼吸或飲用受病菌污染的水而感染人體。

一般健康的人對此症都有抵抗力，除非暴露於含高濃度病菌的環境，否則並不容易受感染，所以發病率不高。不過抵抗力較差的人，受感染的機會則大大提高，而死亡率更高達20%！ 目前來說，臨床診斷退伍軍人症並不容易，因為患者初期只會出現肌肉痛、疲倦、頭痛、乾咳和發熱等類似感冒的症狀；要到了病況嚴重時，才會有發高燒、發冷、厭食、頭痛、腹痛、腹瀉等情況。

而此症引發的肺炎潛伏期可達二至十天，而徵狀又與一般肺炎類同，所以較難診斷出來。 為何此症與你有關？ 退伍軍人桿菌自然存在於日常生活環境之中，而溫暖靜止的水能為其提供最理想的繁殖環境，諸如大廈水塔、空調冷卻塔、冷氣喉管、食水水管、污水渠、噴水池，甚至家中的水龍頭、冷熱水系統、抽濕機、濾水器，以及任何容易令水靜止的人工用水裝置皆有利此菌滋生，所以就算是安坐家中都可能受它威脅。

如何預防退伍軍人症？ 你應確保家居用水裝置清潔和水流暢通，定期清潔消毒，避免淤塞或積聚鐵鏽等雜質污垢。濾水器更要依照生產商的指引定期清潔、保養和更換濾芯，以免有機會讓各種細菌在內滋生，亦要確保沒有倒流回公用供水系統。你亦應留意所住大廈的管理公司有否每三個月清洗大廈水箱一次。

（本文摘錄自陶偉龍醫生的文章）