荔園
第二次世界大戰結束,香港經歷了三年零八個月日佔苦難之後,社會逐漸復原。為了適應市民「找消遣」的需求,除了大小戲院的不斷落成,遊樂場亦應運而生。
約1948年開業的有「東區遊樂場」、「月園遊樂場」及「大世界遊樂場」的三間。
「月園」位於北角的月園街(皇都戲院旁),除一般遊戲設備外,並設有一間「天星戲院」,這一帶是被稱為「小上海」的北角住宅區,頗為熱鬧。
「東區遊樂場」(又稱為「銅鑼灣遊樂場」),位於怡和街與邊寧頓街交界,因不時上演「艷舞」而引來一大群「好此道者」入場參觀,1950年代初結業,在此興建「豪華戲院」。
「大世界遊樂場」位於軒尼詩道與啟超道一帶的利園山,有不少成人遣興及博彩的玩意,但亦於1950年代初結業。
至於規模最大者,是開業於1949年位於荔枝角的「荔園遊樂場」,內設的玩意如摩天輪、碰碰車、騎木馬等,吸引了不少成人和小童,還有電影場、粵劇場和歌壇,若干炙手可熱的紅電視藝員和歌星,都是出道於荔園者。
大約在1962-63年間,另一間遊樂場,開設於新蒲崗彩虹道的「啟德」投入營業,場內還設有一間「寶石戲院」,但規模較荔園細。它於1970年代後期結業。
至於荔園因遊人眾多,一直在擴展,於1970年代,還在毗鄰開設一座吸引遊客的「宋城」。在荔園的動物園內,還飼養了一頭大象——天奴,吸引了不少大人和小朋友。
遊樂場
荔園總面積達160萬平方呎。早期設施包括各類劇場、機動遊戲、各式各樣的攤位遊戲、水上遊戲等。內設的機動遊戲有摩天輪、碰碰車、旋轉木馬、哈哈鏡、搖搖船、咖啡杯、小飛象、八爪魚、過山飛龍、恐龍屋、鬼屋等,更曾有香港唯一的真雪溜冰場;還有蒙眼飛刀表演等,吸引不少觀眾入場。而粵劇場和歌壇,則曾孕育不少炙手可熱的電視藝員和歌星,例如梅艷芳與梅愛芳姊妹就是其中之一。中國國民黨主席馬英九之母親馬秦厚修女士及已故著名歌星羅文亦曾於荔園工作過。
動物園
另外,荔園隔離設有面積約10萬平方呎的動物園,它是當時本地第一間私營動物園。曾養有很多不同種類的野生動物,分別有熊狸(Binturong,當年荔園錯譯為「熊貓」,為灰黑色的靈貓科動物,已失去視力)、獼猴、山羊、老虎(為印度虎,1990年代初病逝)、揚子鱷(叫「亞細」,1952年來港)、水鳥、獅子(分別叫「力奇」和「美美」,1975年1月來港)、黑豹(園內有2頭,其中一頭叫「亞威」,1976年6月來港,1993年3月病逝)、禿鷲、綠孔雀(禿鷲死光後才被引入)、美洲獅(其中一頭為「咪咪」,兩頭於1981年從日本運港)、後期運來的雙峰駱駝(1980年代未)與長頸鹿(1992年來港,當時更花了30多萬元買回來)
最令人難忘的,莫過於荔園動物園的鎮園之寶「天奴」,牠是一頭緬甸大象,於1952年隨沈常福馬戲團來港,一直生活在面積僅數百平方呎的獸籠內,過著跪地討食的辛酸情況。於1989年2月因急性肺炎而人道毀滅,後期運往將軍澳垃圾堆填區埋葬。這點成為1950年代至1970年代的香港人的重點集體回憶之一),另外,動物園過往亦有多個大型展覽,包括最大的灣鱷(叫「好叻」,1989年6月從泰國引入)、西伯利亞虎(分別叫「阿堅」及「瑪利亞」,1990年12月從東德經荷蘭抵達香港)及來自泰國的兩頭大象(分別是「蓮寶」及「奧安」,兩次從泰國來港展出:1990年及1991年2月)。荔園動物園還曾發生過動物逃脫事件,先後走脫老虎(1974年12月)及美洲獅(1989年11月)。
由於在1976年起受到海洋公園競爭,令入場人數下跌。荔園動物園首先在1993年7月關閉,其後逾100頭動物送往深圳市野生動物園。接著在1997年3月31日晚上,荔園與「宋城」一同結業(至結業的入場費:成人10圓,小童半價),最後1星期平均5,000人次進場,結業當晚更吸引20,000人次進場,並在結業前印製1套4款之閃卡贈與入場遊客紀念。
重建計劃
2005年10月9日,《經濟日報》引述遠東集團主席邱德根透露有意於大嶼山重建荔園,政府當時稱正與該公司洽談,但未有取態。但立法會旅遊界議員楊孝華指,荔園在內地及外國也不屬名牌,恐難吸引遊客。