吞嚥困難揭患食道癌
吞嚥困難揭患食道癌
在各大癌症中,食道癌雖較常見於亞洲人身上,但往往易被人忽略。吞嚥困難是典型的食道癌病徵,因為腫瘤長在食道,所以當食物行經食道進入胃部時,中途有機會被嗆,無論是固體或是流質食物亦可能出現同一情況。
食道是一管狀的肌肉結構,長約二十五公分,是連接口腔與胃部的管道。不少與食道有關的疾病,早期病徵不一定明顯,大多都是在出現吞嚥困難時才引起病人的注意。過往曾有五十來歲的患者在吞食物時感到異常辛苦,有時感覺到食物卡在喉頭,甚至有胸口痛楚的情況。吞嚥困難影響到他的進食興趣,他的體重亦逐漸下降,直至經診斷後,醫生證實他患上早期食道癌,他才知道自己的病因。
長期胃酸倒流者高危
患食道癌的人士會有體重下降,出現胸骨後方及背部痛楚等徵狀,較晚期時,病人的腫瘤會阻塞食道,或擴散至附近氣管,因此進食時,食物容易誤入氣管,引起劇烈咳嗽,有機會導致吸入性肺炎等嚴重併發症。就食道癌(尤其早期病例)的治療上,採用外科手術切除食道是常用的方法,有些手術會割除部分的食道,用餘下的食道段連接胃部,另有些則以病人的結腸,代替原有的食道連接胃部。部分病人有機會需要以其他治療,如食道擴張治療作輔助,透過擴大食道幫助吞嚥食物。若果病人的腫瘤體積較大,則可能要先接受同步的放化療治療,再進行手術。
目前,醫學界對食道腫瘤的成因未有定論,未能確定原因是否與日常食物的選擇有關,然而,近年有研究證實,長期胃酸倒流的患者,其罹患食道癌的風險較一般人士高。要預防食道癌變,平日除了要注意飲食健康外,建議避免嗜飲烈酒、長期吸煙、或經常進食燙熱、煙熏和醃製食物。